昨年、ブログの更新をさぼっていたので「祇園祭」に関連することで掲載できていないことがある。それは、２０１４年に復活した山鉾巡行、７月１７日の「前祭(さきまつり)」巡行(２３基の山鉾)と７月２４日の「後祭(あとまつり)」巡行(１０基の山鉾)の２度の巡行についてである。１９６６(昭和41)年に合同化されてからおよそ５０年(正確には４９年)ぶりの復活である。

祇園祭は、期間は７月１日の「吉符(きっぷ)入り」から７月３１日の「夏越祓(なごしのはらえ)」まで１カ月間である。観光的には１６日の宵山と１７日の山鉾巡行が主軸であるが、神事から見て最も重要な儀式は八坂神社の「御輿渡御(みこしとぎょ)」である。八坂神社の３体の御輿が四条寺町の御旅所へ行く１７日夜の「神幸祭(しんこうさい)」と、１週間後の２４日夜に再び八坂神社へ戻る「還幸祭(かんこうさい)」こそが骨子といえる。

もともと山鉾巡行は、この「神幸祭」と「還幸祭」の前儀であった。昭和４０年まで前祭巡行と後祭巡行が行われていたが、交通事情の悪化で統合され、２４日には「花笠巡行」が行われるようになった。「あとのまつり」という言葉は、この「後祭」からきているとの説もある。

さて、３体の御輿は次のとおり。
中御座・・・素戔嗚尊(すさのをのみこと)
東御座・・・櫛稲田姫命(くしいなだひめのみこと)
西御座・・・八柱御子神(やはしらのみこがみ)

祇園祭は京都や日本を代表する祭になっているが、八坂神社の氏子町にとっては今でも「町内の祭り」である…という今京都。