♪　富士の高嶺に　降る雪も　京都先斗町に　降る雪も　雪に変りは　ないじゃなし　♪　と《お座敷小唄》にもある先斗町を久々に歩いた。先斗町は、もともとは鴨川の州で、江戸時代初期の１６７０（寛文１０）年に護岸工事で埋立てられ、新河原町通と呼ばれていた。 繁華街としては茶屋、旅籠などが置かれたのが始まりである。芸妓、娼妓が居住するようになり、何度も取り締りを受けたが、川端二条にあった『二条新地』（にじょうしんち）の出稼ぎ地として認められ、明治初期に独立。１８７２（明治５）年に鴨川をどりが初演され、先斗町は花街としての花を開かせる。

一説によれば、先斗という地名の語源はポルトガル語のponto（「先」の意）にあるとされる。しかし、正しいポルトガル語は"PONTA"なのに「ポント」と読まれることや、なぜ「先斗」の字があてられたのかなどが謎とされる。また、鴨川と高瀬川の２本の川に挟まれていることを、２枚の皮に挟まれている鼓にたとえ、鼓の「ポン」と鳴る音に掛けて、「ぽんと」となったという説もある…という今京都。


《京都・先斗町》